Разнородные камни чрезвычайно уродуют сооружение и вносят в него излишнюю пестроту. В зависимости от конструкции горки камень может быть плоский, плитчатый (это во многих случаях даже удобно), колотый на остроконечные блоки или валунообразный. Мелкие камни для оформления горки не подходят: усложняют уход за растениями. Пористые породы типа туфов быстро зарастают сорняками, поэтому также нежелательно использовать их для этой цели. Следует помнить, что лучше украсить горку несколькими крупными камнями, чем множеством мелких.
Иногда крупные каменные блоки со следами сверлений устанавливают вертикально на склоне, стремясь к максимальному экспонированию этих глыб. Такое расположение камня неудачно прежде всего потому, что оно неестественно. Кроме того, в период сильных дождей камни могут упасть и повредить растения. А главное, на горке центром экспозиции должны быть растения, а не камни.
После установки камней проводят окончательное оформление горки, засыпая ее поверхность плодородной почвой (лучше всего дерновой в смеси с песком). Для предполагаемых посадок растений подготавливают ниши или карманы. Такие места выравнивают, создавая небольшие горизонтальные площадки; при необходимости снизу их укрепляют врытыми в землю каменными плитами или кусками других стойких против гниения материалов (шифером, плитками, линолеумом, рубероидом).
В год сооружения горки желательно не высаживать коллекции растений. Во-первых, земля на горке постепенно оседает, и иногда приходится дополнительно подправлять ее. Поэтому коллекционные растения высаживают осенью или, еще лучше, весной следующего года.
Сажать растения нужно в шахматном порядке. Тогда, разрастаясь, они хорошо скрепят почву и будут противостоять размыву ее в период сильных дождей. Крайне желательно располагать посадочные места в непосредственной близости к камням. В отдельных случаях с южной стороны от растения выставляют дополнительные небольшие камни или вкапывают над корневой системой растения каменные плитки. Эти незначительные ухищрения дают возможность значительно улучшить водный режим питания растений.
Иногда каменистые сады украшают малыми архитектурными формами. Это могут быть садовые скамейки, вазы, скульптура, урны или другие небольшие предметы. В сооружении альпинариев такие архитектурные формы используются сравнительно редко, так как в большинстве случаев их создают на небольших участках, придавая максимально естественные черты. Массивные сооружения здесь неуместны. Поэтому на альпинариях можно изредка встретить небольшие приземистые скамейки или фонари традиционной формы.
Подбор растений и агротехника ухода за ними.
Какие же растения более других подходят для создания альпийских горок? Это могут быть разные кустарники, эфемероиды, ярко цветущие и ковровые растения. Конечно, такая разбивка альпийских видов несколько искусственна, но она, по крайней мере, дает возможность лучше объяснить некоторые особенности использования растений на горках.
Кустарники для альпийских садов должны иметь несколько важных особенностей: изящную форму, сравнительно мелкие размеры листьев и медленный рост. Крайне желательны поэтому хвойные и вечнозеленые лиственные виды. Вместе с тем они должны быть достаточно зимостойки и засухоустойчивы. В противном случае хлопот с ними не оберешься. Если на зиму от морозов растения еще можно укрыть или даже временно перенести в укрытие, то бороться с засухой на горке в летний период значительно сложнее.
Из хвойных видов для посадки на альпийских горках и в каменистых садах подходят многие растения и их парковые формы, в том числе сосны, ели, можжевельники, кипарисовики, тисы, туи. Из сосен очень хороши кустарники: сосна горная, кедровый стланик и другие близкие виды. Высота этих растений обычно не превышает 3—4 м, а в условиях культуры при минимальной обрезке она может быть и того меньше. Внешний вид самих растений настолько необычен и привлекателен, что в практике декоративного садоводства им издавна уделяется особое внимание. Кустарниковые виды сосен хороши в нижней чаcти горки или на открытом месте среди камней. Это типичные солитерные растения, поэтому их число в композиции должно быть ограничено. Разводят такие сосны семенами. Молодые растения растут быстро, зимостойки, но, к сожалению, не переносят засухи. Высаживать их следует вблизи воды или на склоне северной экспозиции.
Ели с характерной, конической формы кроной также очень декоративны в альпийских посадках. Конечно, с этой целью высаживают только молодые елочки, меняя их примерно в возрасте 5—8 лет. Особенно хороши для альпинариев парковые формы ели канадской: коническая, распростертая и некоторые другие. Высота этих растений не превышает 1 м. Растут они медленно и обладают очень мелкой хвоей. Разводят такие формы черенкованием, реже прививкой. Декоративные формы ели канадской чрезвычайно высоко ценятся в озеленении, поэтому они — гордость любого каменистого садика.
Довольно часто на альпийских горках можно встретить различные виды и формы можжевельника. Даже можжевельник обыкновенный имеет несколько чрезвычайно интересных декоративных форм: шведскую, исландскую и др., которые отличаются узкой пирамидальной, широкой колонновидной кронами. Очень популярны при создании альпинариев можжевельники казацкий и псевдоказацкий, которые отличаются естественной чашевидной формой куста. Такие растения обычно высаживают куртинами, и тогда они образуют необыкновенно пышную низкорослую заросль. Хорошо выглядит на горке и можжевельник горизонтальный с распростертыми по земле длинными побегами. Его лучше всего высаживать вблизи невысоких камней, которые растение как бы охватывает этими побегами. Значительно реже применяют в озеленении можжевельник туркестанский, образующий невысокие подушковидные заросли. Подушковидную форму на альпинариях образует и другой отечественный вид — можжевельник сибирский. Все эти растения вполне зимостойки и достаточно засухоустойчивы, поэтому в практике создания каменистых садов заслуженно считаются незаменимыми. Разводят их семенами или черенкованием, кусты подушковидных и чашевидных видов — делением кустов. Семена можжевельников нуждаются в длительной стратификации, а молодые растения растут очень медленно, поэтому многие виды (казацкий, псевдоказацкий, горизонтальный) чаще размножают укорененными черенками.
Для горок используют различные парковые формы тисов. Эти растения теневыносливы, растут медленно, хорошо черенкуются, но уступают можжевельникам по зимостойкости и засухоустойчивости. Особенно ценятся в озеленении колонновидная, стелющаяся, золотистая и другие парковые формы тиса ягодного. Разводят их черенкованием, что, к счастью, сделать очень легко, или отводками. Семена тиса прорастают после длительной стратификации. Значит, семенной способ размножения тиса является далеко не самым эффективным тем более, что в молодом возрасте тис долго приобретает необходимую для посадки на постоянном месте форму. Кроме того, на альпинариях можно успешно использовать различные виды туй, биоту восточную, кипарисовики и их многочисленные декоративные формы. Все эти растения легко укореняются зелеными черенками, сравнительно быстро растут в молодом возрасте, достаточно засухоустойчивы, хотя не в одинаковой степени зимостойки. Поэтому в более северных районах многие из них на зиму следует укрывать. Эти декоративные растения неплохо размножаются из семян и, что особенно интересно, часто сохраняют при этом декоративные признаки парковых форм. Быстрорастущие туи и кипарисовики периодически приходится менять или стричь, чтобы они не перерастали.
При описании экзотов Средней Азии упоминались эфедры — удивительные кустарники, похожие на одревесневшие хвощи. Они очень декоративны на горках. Наиболее часто с этой целью используют эфедру двухколосковую, которая достаточно широко распространена в южных районах нашей страны. Размножают эфедру преимущественно семенами. Они быстро прорастают. Растение неприхотливо и засухоустойчиво, хорошо растет на каменистых и эродированных почвах. Особенно декоративна эфедра в период созревания семян, покрытых яркими красными (реже желтыми) присеменниками,— настоящие ягоды. Недаром ее называют «степной малиной». Своеобразные кустики эфедры резко выделяются из окружающей растительности благодаря сизоватым побегам, которые образуют густые пучки невысоких кустов.
Среди лиственных древесных растений есть также немало интересных видов, которыми можно украсить композицию горки. Из вечнозеленых растений прежде всего следует отметить самшит и его многочисленные декоративные формы. Медленный рост и мелкие листья делают эти растения необыкновенно привлекательными на горке. Разводят самшит укорененными черенками (благо они легко укореняются). Самшит достаточно неприхотлив, хотя предпочитает свежие гумусовые почвы, и теневынослив. Однако в более северных широтах он требует укрытия на зиму. В южных районах страны вместе с самшитом часто используют похожий на него другой вид: бересклет японский и его различные декоративные формы. Биологические особенности этого растения близки к особенностям самшита, поэтому агротехника их культивирования сходна.
В последние годы на альпинариях и в каменистых садах стали все чаще применять различные виды мелколистных кизильников (в Средней Азии, где их много, они называются иначе — иргаи). Эти растения принадлежат к семейству розоцветных и ничего общего с кизилом не имеют. Среди кизильников-иргаев, пригодных для горок, немало вечнозеленых и полувечнозеленых кустарников. Они образуют стелющиеся, подушко- и чашевидные куртины. Отличительным декоративным признаком этих растений являются очень мелкие блестящие листья (у многих видов они длиной до 1 см и даже меньше), многочисленные мелкие розовые или белые цветки и чрезвычайно обильные ярко-розовые или красные плоды. Среди наиболее интересных видов этого рода— кизильники Даммера, мелколистный, конспиква, горизонтальный и прижатый. Размножают декоративные кизильники семенами. Семена приведенных выше видов прорастают обычно без стратификации и довольно дружно. Кизильники чрезвычайно неприхотливы и засухоустойчивы. Их можно выращивать на каменистых и тяжелых глинистых почвах практически без полива. Однако указанные виды кизильников-иргаев в разной степени теплолюбивы, поэтому на зиму, особенно если она прерывается оттепелями, их необходимо укрывать от вымерзания. Указанные виды кизильников-иргаев можно размножить и вегетативно: черенками, отводками и делением кустов.
Интересны для альпинариев, хоть и редко еще применяются на них, различные рододендроны: даурский, понтийский, золотистый и др. Среди них также есть вечнозеленые виды. Листья у этих растений могут быть мелки или крупны в зависимости от вида. Рододендроны цветут в первой половине лета (кроме рододендрона даурского, он цветет весной) крупными и яркими цветками, собранными в щитки на верхушках побегов. Окраска лепестков разная в зависимости от вида: от чисто белой до золотисто-желтой, розовой и лиловой. Разводят рододендроны из семян или вегетативно. Мелкие семена прорастают быстро, но проращивать их нужно на торфе и лучше в ящиках. Многие рододендроны — растения кислых торфяников. Поэтому для них необходимо подготовить соответствующий субстрат с рН 3—4. Рододендроны не переносят сухости почвы, и поэтому их лучше культивировать при незначительном боковом отенении или на склонах северной экспозиции. Наиболее зимостойки из указанных видов рододендрон золотистый (но последний зимует хорошо только под снегом). Остальные требуют укрытия на зиму в более северных районах страны.
К сожалению, очень редко используют на горках и такие необычные растения севера, как березу карликовую, ивы сетчатую и травянистую, а также другие виды тундры. Все они очень украшают композицию горки. Их развести сравнительно легко (березу семенами, ивы — черенками или делением кустиков). Однако эти растения совершенно не переносят засухи. Поэтому для их размещения подходят только склоны северной экспозиции или горки, затененные кронами соседних деревьев. Вот и оказывается, что не только южные растения трудно продвинуть на север, но еще сложнее вырастить северные виды в южных районах.
Эфемероидами называются такие виды растений, которые рано начинают развитие и сравнительно быстро его завершают. Обычно это представители засушливого юга, где осадки выпадают ранней весной, после чего наступает жаркое сухое лето, когда эфемероиды прячутся в землю. Есть эфемероиды и в более умеренных широтах. Все растения этой группы отличаются ярким цветением — словно стараются восполнить краткость своего наземного существования. Большинство из них относятся к категории редких и исчезающих видов, занесенных в Красную книгу СССР, и использовать эфемероиды из естественных условий местообитания категорически воспрещается! Некоторые такие растения можно получить из коллекций ботанических садов, если такая возможность представится. Ну а если ее нет—можно обойтись обычными культивируемыми сортами тюльпанов, мускари, лилий,— все они относятся к группе эфемероидов.
Наверное, самыми сложными в культивировании из эфемероидов являются представители семейства орхидных. Дело в том, что мелкие пылевидные семена этих растений совершенно лишены запасных веществ, и зародыш в них прорастает только при воздействии выделении специфических видов грибов. Нет нужного гриба—не прорастет и семя. В связи с этим размножить орхидные семенами довольно сложно. Уж лучше их получить в готовом виде вместе с почвой, в которой они растут. И конечно же, делать это можно только с культивируемыми орхидеями, так как все дикорастущие орхидеи в нашей стране охраняются законом.
Самыми красивыми из наших орхидей являются башмачки настоящий и крупноцветковьга. Их большие желто-красные или лилово-фиолетовые цветки привлекают людей необычной формой лепестков, часть из которых образует башмачок. Разводят их делением корневищ. Башмачки не любят прямого солнечного освещения и лучше растут в тени на влажных и богатых гумусом почвах.
Не уступают по красоте башмачкам и многие луковичные растения: тюльпаны, лилии, гиацинты, мускари, шафраны и сами луки.
Лилии — более высокорослые растения. Их следует размещать на некотором отдалении от переднего плана. Они хорошо смотрятся при групповой посадке. Лилии более влаголюбивы и даже переносят некоторое затенение. Целесообразно подкармливать их летом 25%-м раствором аммиака. Разводят декоративные лилии делением луковиц, отдельными чешуйками, луковичками-детками или, реже, семенами. Наиболее декоративными для посадки на горках являются лилии: царственная (цветки белые или розовые), белоснежная (цветки белые), особенная (цветки белые или розовые), тигровая (цветки оранжевые, с внутренней поверхности пятнистые), а также их многочисленные парковые сорта.
Гиацинты попали в Россию в 1730 г. Свыше 3 тыс. сортов этих декоративных луковичных растений получено в результате длительной селекции одного вида гиацинта восточного. Они отличаются всевозможными расцветками лепестков (от белой до синей и красной), махровостью, разными сроками цветения. Цветут гиацинты в апреле — мае, почти одновременно с тюльпанами. После цветения луковицы обычно выкапывают и просушивают. Гиацинты хорошо отзываются на калийные и фосфорные удобрения. Очень близки к гиацинтам мускари. Последние иногда так и называют мышиными гиацинтами за необычно мелкие размеры цветков. Из наиболее привлекательных для горок видов следует отметить мускари гроздевидный (цветки темно-синие) и бледный (цветки бледно-голубые). Все мускари лучше растут на слегка притененных участках с плодородными и влажными почвами. Их следует высаживать на переднем плане, так как мелкие растения делаются совершенно неприметными в отдалении.
Шафраны (их еще называют крокусами) также цветут рано. Их заслуженно считают одними из самых ранних весенних цветов. Цветки крокусов крупные, одиночные. Они могут иметь очень яркие расцветки: у шафрана весеннего— лиловые, белые или пурпурные; у шафрана золотистого — желтые; у шафрана великолепного — синевато-фиолетовые. Разводят крокусы, как и большинство луковичных растений, клубнелуковицами. Они хорошо растут на плодородных и влажных почвах. Это яркие эфемероиды переднего плана. Каждые 2—3 года клубнелуковицы выкапывают и просушивают до посадки на постоянные места осенью. Из других декоративных луковичных и клубнелуковичных растений, пригодных для альпинариев и каменистых садов, необходимо назвать хионодоксу гигантскую, подснежник, безвременник великолепный, рябчик шахматный, пролеску двулистную, нарцисс узколистный и др.
Отдельно следует сказать несколько слов о самих луках. Среди них есть немало удивительных по декоративности растений. К примеру, лук картавский отличается необыкновенно широкими сизоватыми листьями при относительно небольшой высоте (до 25 см). Лук Христофа, наоборот, достаточно высокий (примерно 0,8 м) с крупным, до 20 см в диаметре, соцветием из красивых лилово-розовых цветков. У лука душистого цветки белые, у лука желтого — золотисто-желтые. Есть виды с синими и красными цветками, с крупными дудчатыми и тонкими плоскими листьями. Практически все виды этого рода очень неприхотливы и засухоустойчивы. В зависимости от габитуса растений их высаживают на переднем или заднем плане композиции.
Великолепным украшением альпинариев и каменистых садов являются разнообразные виды эрему-русов, большинство из которых произрастают в Средней Азии. «Хвостами пустынь» называют их там. К сожалению, эти экзотические растения довольно редко встречаются в культуре. Кроме описанных среднеазиатских видов, для альпинариев можно использовать и другие эремурусы: алтайский с желтыми, крымский с белыми и розовый с розовыми цветками. Размножают эти растения дочерними корневищами — «паучками», которые разрастаются вокруг материнских особей. Они быстро растут и уже на 2—3-й год могут цвести. Можно вырастить эремурусы и из семян. Такие растения развиваются достаточно быстро и зацветают примерно на 3—4-й год. Однако они совершенно не переносят сырости. Поэтому высаживают эремурусы на южном склоне горьки и желательно таким образом, чтобы над корневищами была хоть частичная защита из камня. Эремурусы— сравнительно крупные растения, высаживать их следует на заднем плане экспозиции или в стороне от центральной ее части.
Выделение такой категории видов, как ярко цветущие растения, чрезвычайно условно. Многие декоративные кустарники и тем более эфемероиды легко отнести сюда же. Однако в отличие от последних ярко цветущие растения продолжают украшать горку на протяжении всеф вегетационного периода, да и сроки цветения их растянуты значительно дольше.
Очень красивы на горках онагры, или энотеры. У них крупные желтые или розовые цветки, растения неприхотливы, их легко вырастить из семян. Онагра миссурийская имеет ползучие побеги с длинными ланцетными листьями. Яркие золотистые цветки этого вида достигают 8 см в диаметре. Зимой ее побеги, правда, сильно подмерзают, если временно растает снежный покров, поэтому за укрытием онагры миссурийской приходится следить. Гибридные формы онагры известны под общим названием онагры Арендса, которая широко культивируется в цветниках и на альпинариях.
Гордостью всякой альпийской горки во все времена был и остается эдельвейс — удивительный цветок скал, символ любви и верности, геройства и патриотизма. Всех, кто впервые видит эту своеобразную серебристую звездочку, поражает необычность и простота его. На самом деле цветки эдельвейсов, как и других растений из семейства сложноцветных, очень скромны и непритязательны. Даже соцветия-корзинки мало чем отличаются от некоторых соцветий полыни. Красота эдельвейсов в их прицветниковых листках, которые образуют вокруг корзинок (в сложном соцветии их несколько, до 30 шт. и больше!) необыкновенную серебристую звезду близко расположенных густоопушенных беловойлочных листочков. Позднее, при цветении растений, «звездочка» расходится, и корзинки разрастаются. Тогда растение становится менее декоративно. Это, кстати, очень важно при культивировании эдельвейсов, так как на богатых почвах при систематическом поливе размеры соцветия быстро увеличиваются, и растение теряет свою прелесть.
Выращивают эдельвейсы из семян. Мелкие семена следует высевать на поверхность влажной почвы в ящики. Всходы появляются примерно через 10—12 дней. Через месяц молодые растения пикируют, но также в ящики. Там они должны расти до осени или даже до следующей весны. Тогда эдельвейсы, достигшие в диаметре розетки 8—10 см, пересаживают на постоянные места. Зацветают они на второй год, после чего цветут регулярно. Можно размножать эдельвейсы и делением, но это сложнее, так как легко повредить очень нежные побеги материнского растения.
Из наиболее интересных для культивирования следует отметить эдельвейсы альпийский (именно ему принадлежит легендарная слава «звезды» скал), сибирский (этот вид очень прост в культуре), Палибина и Сулье (последние два вида образуют очень декоративные мелкие куртинки). В земле развиваются клубневидные корневища, обновляющиеся ежегодно, с корнями. Оба вида аризем предпочитают затененные местообитания на влажных, даже сырых гумусовых почвах. Высаживать их следует в северной части горки или в затенении соседних деревьев. Разводят ариземы дочерними клубнями или семенами, которые легко и быстро прорастают.
Армерия—древнейшее растение нашей страны. В переводе с кельтского название этого растения означает «приморский». Интересно, что армерии часто растут на удалении до нескольких тысяч километров от морских берегов, как бы знаменуя собой историю поднятия суши. Армерии очень декоративны в цветении, когда над розетками узких линейных листьев поднимаются соцветия мелких розовых или даже белых цветков. Из наиболее распространенных в культуре являются армерии приморская, удлиненная и альпийская. Цветут они летом, на протяжении июня— июля. Разводят армерии из семян или делением. Армерии лучше растут на песчаных и свежих почвах. Они требовательны к солнцу, но не переносят засухи. Обычно армерии высаживают на хорошо осветленных участках переднего плана, но систематически поливают.
В лесах умеренных широт хорошо известна ветреница дубравная, образующая весной нарядный ковер многочисленных белых цветков. Другой близкий к ней вид, ветреница лесная, встречается несколько южнее и отличается крупными цветками. Это одно из красивейших раннецветущих растений для горок. В мае куртинки ветреницы лесной покрываются большими одиночными белыми цветками, которые сравнительно быстро осыпаются. Но если осень предстоит теплая, то в августе — сентябре наблюдается повторное цветение ветреницы. Правда, оно проходит менее интенсивно, чем весной. Очень красива в посадках ветреница японская. Это более крупное растение, достигающее высоты 0,8 м. Цветет ветреница японская позднее, в конце июня — в июле. Цветки у нее крупные, розовые, очень декоративные. Ветреницы хорошо растут на влажных плодородных почвах. В таких условиях они быстро разрастаются, образуя массовую корневую поросль. Этой порослью их легко размножать. Хорошо прорастают и семена. Растения из них зацветают на второй год. Ветреница японская больше подходит для заднего плана композиции, ветреница лесная — для переднего. Оба вида не переносят засухи, их следует размещать в притенении или на склоне северной экспозиции.
Среди лекарственных растений уже были описаны два вида горечавок с желтыми цветками. Многие из них очень хорошо растут на горках: горечавки Бурсера, тибетская, семираздельная и многие другие. Все они развивают глубокую корневую систему и имеют многочисленные порослевые побеги. Разводят горечавки из семян (им нужна предварительная стратификация) или делением. Растут горечавки на плодородных и влажных почвах. Они светолюбивы и морозоустойчивы. Горечавки заслуженно называют одними из красивейших высокогорных растений.
Если на горке есть слегка затененное и влажное, возможно, даже сырое место с богатыми почвами, то там можно посадить куртинку купальницы. Эти растения сравнительно высоки: купальница китайская достигает 0,8 м, купальница юньнаньская — 0,5 м. Цветки купальниц крупные, желтые или оранжевые, очень яркие. Выращивают купальницы из семян. Растут они при хорошем уходе достаточно быстро, ежегодно обильно цветут. Не уступают этим экзотическим видам и отечественные растения: купальницы европейская и азиатская.
При желании ассортимент ярко цветущих альпийских растений можно расширить за счет пионов, примул, маков, колокольчиков, фиалок и других ценных и разнообразных видов.
Суккулентами ботаники называют растения, листья или стебли которых значительно утолщены из-за большого содержания запасов воды и питательных веществ. Типичным ! примером растений-суккулентов могут служить кактусы или тропические агавы. Экзотические кактусы, агавы, алое, га-ворции и другие близкие к ним растения могут составить необыкновенно причудливую композицию на горке. Конечно, с приходом осени растения из композиции должны быть перенесены в закрытое помещение до следующей весны.
Горку можно разнообразить и более зимостойкими суккулентами, которые найдут там постоянную прописку. Даже среди отечественных очитков можно найти великолепные образцы для коллекции суккулентов. Все очитки очень легко размножаются семенами, черенками, отводками.
Чаще других культивируют молодила крылатое, кавказское, карликовое, крупноцветковое. Разводят их дочерними розетками-«колобками» или семенами. Хорошо выглядят молодила на фоне мелколистных видов очитков, рядом с которыми их чаще всего и высаживают.
Среди лекарственных растений была описана родиола розовая. Это также и декоративное суккулен-тное растение для альпийских горок. Среди родиол есть немало ~ других ценных видов, пригодных для коллекции суккулентов: роди-олы Кириллова, линейнолистная, Семенова и др. У них бывают красные или желтые цветки и сочные зеленые или сизые листья. Размножают родиолы семенами или делением. Некоторые виды, например родиола линейнолистная, двудомны. Родиолы выносят некоторое затенение, но лучше растут на солнце. Растения предпочитают свежие почвы, но могут выносить небольшую засуху. Как и другие суккуленты, родиолы хорошо выглядят рядом с низкорослыми флоксами, гвоздиками, резухами, горечавками. Поэтому их размещают на переднем плане композиции.
Ковровые растения отличаются низкорослостью и густотой покрытия. Многие из них к тому же обильно цветут. По высоте они редко превышают 10—15 см, а растут настолько густо, что образуют сплошной зеленый коврик. Для альпинариев ковровые растения просто незаменимы. Во-первых, они хорошо укрепляют почву и тем самым предотвращают всякую эрозию на горке. Во-вторых, ковровые растения подчеркивают миниатюрность коллекционируемых видов на фоне камней. Последние выигрывают от такого соседства, так как их Декоративные достоинства на фоне низких растений лучше заметны. А кроме того, ковровые растения дают возможность сосредоточить на небольшой площади значительное число разнообразных видов. Они чудесный фоновый материал для солитеров и малых архитектурных сооружений.
В период цветения, в мае — июне, куртинки флоксов превращаются в яркие красные, розовые, белые или лиловые коврики. В это время по красоте с ними не может сравниться ни одно другое растение. Разводят флоксы преимущественно отводками, полноценные семена они образуют редко. Ковровые флоксы предпочитают свежие и плодородные почвы. Эти растения нуждаются в систематической прополке и рыхлении почвы, так как сорные растения быстро возобновляются среди них.
Очень похожие низкорослые коврики зелени образуют и некоторые гвоздики. Гвоздика перистая с сизоватыми листьями и красивыми белыми или розовыми цветками повыше. А вот гвоздика грацская с карминно-красными цветками редко поднимается выше 7 см. Это один из самых ярких и низкорослых видов ковровых растений. Достаточно часто высаживают на горках и в цветниках гвоздику пышную с узкими сизыми листьями и красивыми розовато-сиреневыми цветками. Все ковровые виды гвоздик хорошо размножаются семенами, черенками или делением кустов. Они лучше растут на освещенном месте, хотя могут переносить и некоторое затенение. На зиму ковровые растения, в частности гвоздики, следует надежно укрывать снегом, иначе при оттепелях с последующими морозами они могут вымерзнуть.
Во многих парках и цветниках можно увидеть густые куртины сочных зеленых листьев, в мае сплошь покрытые душистыми белыми цветками. Это резуха альпийская. На альпинариях и в каменистых садах резуха чрезвычайно быстро разрастается, и ее приходится время от времени ограничивать в движении. Коврики из резухи настолько густы, что практически не заселяются сорными видами растений и не требуют дополнительного ухода. Резуха альпийская хорошо размножается семенами и отводками. Она предпочитает свежие и плодородные почвы на открытых участках. Может выносить небольшое затенение, но не переносит длительной засухи. Растение зимостойко. Еще лучше при некотором затенении развивается резуха выбегающая, которая не уступает в декоративности резухе альпийской.
По внешнему виду очень похожа на резуху обриета хорватская. Но она имеет более мелкие листья и очень красивые сиреневые цветки. У многочисленных форм и сортов обриеты гибридной цветки могут быть лиловыми, синими или иметь другие оттенки. Обриета цветет очень долго и обильно, с конца мая до конца июня, а в отдельные годы и повторно в августе — сентябре. Она хорошо возобновляется из семян или черенками, поэтому вырастить обриету несложно. В отличие от резухи обриета — ковровое растение переднего плана. Ею хорошо оформлять солитеры из хвойных кустарников или небольших карликовых деревьев. Она подходит и для соседства с раннецветущими эфемероидами.
Из всех остальных ковровых растений, наверно, наиболее распространены в декоративном озеленении горок различные виды яско-лок. Они образуют густой зеленый или шелковисто-серый коврик длинных тонких побегов, а в период цветения, в июне, покрываются пеленой многочисленных белых цветков. Наиболее распространенными являются ясколки альпийская с серебристо-белой листвой, войлочная с шелковисто-белой листвой, Биберштейна, листва у которой серовато-зеленая, и некоторые другие виды. Обычно их выращивают из семян, а на постоянные места в альпинариях переносят готовыми дернинками, скатывая при выкапывании, как коврик. Тогда выкопанные растения даже не сажают, а просто раскатывают на новом месте и хорошо уплотняют, присыпая сверху почвой. Они лучше растут на свежих и суглинистых почвах. Длительная засуха вызывает ослабление дернины, в которой поселяются сорные виды растений. Зимой ясколки нуждаются в укрытии, в малоснежные зимы могут вымокать или вымерзать. Они хорошо растут в освещенных солнцем местах, а в затенении изреживаются и теряют декоративность.
На альпийских горках очень привлекательно выглядят шелковисто-серые коврики чистеца крымского. Его сравнительно крупные листья настолько покрыты густым войлочным опушением, что кажутся неестественными. Цветет чистец невзрачными мелкими лилово-фиолетовыми цветками, расположенными в пазухах листьев, поэтому обычно цветоносные побеги обрезают, чтобы они не портили форму необычно декоративного и пушистого коврика. Размножают чистец семенами, отводками и черенками. Растение очень неприхотливо, переносит длительные засухи и поэтому мало зарастает сорняками (они просто не выдерживают таких условий). Однако если коврики чистеца не укрыть на зиму, они могут частично вымокнуть или вымерзнуть в период оттепелей с последующими морозами. Яркими серебристыми ковриками чистеца оконтуривают отдельные группы растений, дорожки, нижнюю часть горки. В самой же коллекции альпийских растений этот чистец излишне ярок.
Контрастной на фоне серебристого коврика чистеца выглядит заросль пурпурнолистной формы живучки ползучей, поэтому из этих растений можно составлять декоративные узоры. Как и чистец, живучка цветет довольно невзрачно, ковровые формы этого вида лучше обрезать, чтобы не нарушался однородный фон ковра. Однако в отличие от чистеца живучка более влаголюбива и длительную засуху переносит хуже. Вместе с тем именно в период засухи и весной листья этой формы имеют наиболее яркую пурпурную окраску, которая в период дождей или во второй половине лета слабеет и становится красновато-зеленой.
Издавна при создании альпинариев почитаются различные виды камнеломок. Само название этих растений как бы свидетельствует о том, что без них нельзя обойтись, коллекционируя горные растения. Небольшие зеленые розетки камнеломок разрастаются так обильно, что создают замечательный узор по всей поверхности почвы. При этом они настолько плотно обрастают вокруг камней, что кажется будто именно от них получают все питательные вещества. В июне или июле из розеток вырастают цветоносные побеги высотой до 25 см. На них распускаются белые, реже красные, цветки. Наиболее популярны камнеломка метельчатая, камнеломка супротивнолистная, камнеломка Арендса. Размножают камнеломки семенами, растения зацветают уже на второй год. Но чаще пересаживают отдельные розетки, которые растут еще быстрее. Камнеломки малотребовательны к условиям произрастания и даже переносят некоторое притенение. Однако их лучше высаживать на открытых склонах южной экспозиции, располагая на переднем плане.
