С давних времен в небольших объемах здесь успешно занимались горным земледелием и садоводством горцы, но они были малочисленны, а после завоевательных войн на Кавказе покинули родные места.
Даже большие по тому времени льготы заметно не увеличили приток населения в необжитой край со своеобразным климатом и с каменистыми или илистыми почвами — рассадником малярии и других болезней.
В 1882 году основные посадки в «Худековском парке» были закончены, и этот год считается датой рождения «Сочинского дендрария», ставшего так именоваться с 1931 года. Впоследствии этот парк в течение многих лет пополнялся новыми видами, его территория значительно расширилась, и ныне он известен своей богатейшей коллекцией древесных растений и за пределами нашей страны.
Однако создаваемые в предреволюционное время на Черноморском побережье Кавказа парки в имениях состоятельных людей в целом не могли преобразовать все побережье Черного моря. Крупномасштабное преобразование, сделавшее берег Черного моря знаменитой здравницей советских людей, произошло после Октябрьской революции. Топкие берега — рассадники малярии — были осушены, и навсегда ликвидирована эта уносящая человеческие жизни болезнь, а по всему побережью было высажено множество декоративных растений, в том числе огромное количество деревьев и кустарников иноземного происхождения.
Очень красивы и невысокие кустообразные пальмы — хамеропс низкий, естественно растущий в западных районах Средиземноморья. Их веерные листья напоминают по форме листья трахикарпусов, но они имеют менее глубоко рассеченные сегменты. В Сочинском дендрарии растут и великолепные экземпляры бутии головчатой — пальмы с невысоким книзу головчато утолщенным стволом. Живут листья до 7 лет. Этот вид пальмы довольно морозостоек, но при суровых зимах подмерзает.
В дендрарий была завезена южноамериканская фейхоа, которая широко распространилась по всему побережью.
Много растений было получено из Северной Америки: из хвойных успешно интроду цировали лжетсугу Мензиса, секвойядендрон гигантский, секвойю вечнозеленую, ель белую, ель Энгельмана, пихту одноцветную, а из лиственных великолепную магнолию крупноцветную с белоснежными резко душистыми цветками диаметром 17—22 см и очень ценный вид ореха — кария пекан, или гикори пекан. Кария пекан достигает в высоту 50—60 м и диаметра до 2,5 м. Стволы покрыты толстой глубокотрещиноватой корой, а листья длиной до 50 см из 11 —17 листочков. Орехи по качеству превосходят даже плоды ореха грецкого. Они тонкокоры, со сладким маслянистым семенем, богатым питательными веществами (содержат 70% жира, 14,3% углеводов, 10,8% протеина). С одного 20-летнего дерева собирают до 250 кг очень вкусных и полезных орехов. Красива и древесина карий пекан. В настоящее время с этим видом ведутся селекционные работы по отбору лучших по качеству ореха форм. На территории Сочинского дендрария постепенно появлялись все новые и новые иноземные пришельцы: японские — коричник камфорный из семейства лавровые, медленно растущий питтоспорум, или смолосемянник Табира, многие виды вечнозеленых дубов, а также красивоцветущие кустарники и деревца — лагерстремия индийская, камелии, олеандры. Очень украсили дендрарий и в целом побережье Черного моря широко распространившиеся кипарисы.
Кипарис вечнозеленый, величественно возвышающийся по бокам лестницы, ведущей к музею, — излюбленное место для фотографирования посетителей Сочинского дендрария. Красивы американские агавы и юкки. Очень декоративен и банан японский.
Из далекой Австралии в дендрарий привезли эвкалипты и акации, причем многие австралийские растения не хотят менять пору цветения и расцветают как у себя на родине, но в нашу зимнюю пору — в январе, так что дендрарий стал садом Почти непрерывного цветения, где почти всегда можно разыскать цветущие виды. Однако в отдельные суровые зимы, когда температура понижается до —11°, созидательная работа по выращиванию теплолюбивых интродуцентов сильно нарушается, т. е. отдельные виды подмерзают и даже погибают. Так было, например, в холодную зиму 1928—1929 годов и в другие суровые зимы, когда вымерзали бананы, эвкалипты, австралийские акации, часть цитрусовых.
Однако наиболее большие интро-дукционные работы, базирующиеся на научной основе, начали вестись после создания А. Н. Красновым Батумского ботанического сада в 1912 году. В настоящее время сад занимает площадь 111 га и находится в ведении Академии наук Грузинской ССР.
Климат Батумского побережья, где расположен Батумский ботанический сад, характеризуется высокой влажностью воздуха и довольно равномерным распределением температур во все времена года. Для климата характерны обильные осадки, составляющие 2500 мм (а иногда и превышающие 3000 мм). Средняя годовая температура воздуха 14—15° С, средняя температура зимы 7—8° С. Максимальная температура 35—38,8° С. Однако здесь бывают и суровые зимы с падением температур ниже 0°, которые селектируют морозоустойчивые виды. А обильные осадки при высокой относительной влажности (76—82%) достаточны и для очень влаголюбивых субтропических растений.
Очень интересно посмотреть на пальму, привезенную с Канарских островов, — на финик Канарский. Эта пальма растет на родине по скалистым и каменистым местам. Она имеет прямой ствол высотой 12—15 м, с листовидными следами на нем. Крона густая из 150—200 перистых листьев длиной до 4 м, отогнутых дугообразно наружу и с острыми шипами на черешках. Выращивается также в оранжерейной культуре.
Можно в Батумском ботаническом саду встретить также виды, характерные для Малой Азии, например ликвидамбар восточный, успешно растущий в СССР в Сочи и южнее. Это дерево высотой до 20 м, с небольшой раскидистой кроной и светло-зелеными листьями. Древесина ароматичная, дающая розовое масло. Очень декоративен, особенно при осенней богатейшей расцветке листьев. Растет во влажных пониженных местах.
Еще с одним центром интродукционных работ мы можем познакомиться в Сухуми — столице Абхазии. В Сухумском ботаническом саду АН ГрузССР растут интересные и местные виды, и ценные интродуценты. Из аборигенных видов, распространенных на Черноморском побережье Кавказа и встречающихся на Южном берегу Крыма, имеет оригинальный вид арбутус мелкоплодный, или красное земляничное дерево, относящийся к семейству вересковые. Такое название оно получило за свои плоды — съедобные ягоды, сходные с земляникой. В естественных насаждениях растет на мысе Пицунда, достигая в высоту 6(10) м. Арбутус мелкоплодный с гладкой тонкой красноватой и отслаивающейся лоскутами корой и с вечнозелеными кожистыми листьями, держащимися 1—2 года, сразу привлекает внимание. У этого вида кора обладает интересной особенностью: цвет ее меняется в течение года. С наступлением лета тонкий верхний красно-коралловый слой коры растрескивается и опадает лоскутами, обнажая оливково-зеленую нижележащую кору, которая к концу лета, постепенно меняя цвет, восстанавливает прежнюю красно-коралловую окраску. Из-за способности сбрасывать в летний период верхние слои коры земляничное дерево называют шутливо «бесстыдницей». Из-за своеобразного необычайно декоративного облика этот вид широко использовали в парках. Невдалеке от арбутуса мелкоплодного в Сухумском ботаническом саду можно встретить и выходца из Южной Японии — подокарпус (ногоплодник) крупнолистный, имеющий на родине высоту до 20 м. Для ногоплодника характерны густомутовчатые горизонтальные или вверх направленные жесткие ветви и кожистые листья длиной до 17 см, напоминающие листья олеандра. Этот японский вид очень красив. Представляет интерес и ценный китайский вид — эвкоммия вязолистная, или гуттаперчивое дерево, высотой до 20 м с коричнево-серой корой, яйцевидной кроной и листьями длиной 7—16 см. У этого вида при разрыве листьев, молодых побегов и корней хорошо видны нити, содержащие высококачественную гуттаперчу. Древесину употребляют для отделочных и резных работ, а кору используют для медицинских целей.
В Сухумском ботаническом саду мы можем встретить и чудесную австралийскую акацию серебристую, называемую в обиходе неправильно «мимозой». Представители настоящего рода мимоза растут в тропиках, главным образом в Южной Америке, а в СССР, например, мимозу стыдливую (настоящую) можно увидеть в оранжереях некоторых южных ботанических садов.
Акация серебристая была введена в культуру с половины прошлого столетия и теперь ее более зимостойкая форма широко распространилась по Черноморскому побережью Кавказа и нередко образует уже здесь одичавшие заросли. Это довольно быстро растущее вечнозеленое дерево, достигающее в высоту 25 м, имеет ажурную красивую крону и продольно-трещиноватую серо-бурую кору. Листья и соцветия у нее очень сложного строения. Листья — дважды-парноперистые длиной 12—18 см и шириной 6—8 см с 15—25 парами боковых черешков (ответвлений), на которых располагаются по 30—40 пар серебристо-зеленых узколинейных листочков длиной около 3 мм. Эти листочки обладают интересной особенностью: ночью они складываются по средним жилкам, как страницы книги. Ярко-желтые соцветия акации серебристой хорошо знают жители не только южных, но и северных районов нашей страны, так как они долго сохраняют при срезке свежий вид, и начиная с января (с момента начала цветения) и до конца апреля их развозят по всей стране. Обычно букеты этих изящных золотистых ароматных соцветий преподносят женщинам в Международный женский день 8 Марта. Если мы повнимательнее рассмотрим красивое «пушистое» соцветие акации серебристой, то увидим, что оно состоит из ярких желтых пятичленных с множеством тычинок цветков, образующих шаровидные головки диаметром до 8 мм, собранные в метельчатые соцветия. Эти красивые соцветия оттеняются изящными листьями, и в сочетании они представляют прекрасное украшение наших помещений в январскую и февральскую стужу или ранней весной, являясь чудесным подарком, полученным с Черноморского побережья Кавказа.
Настоящим украшением Сухумского ботанического сада можно считать высокодекоративный листопадный клен пальмовидный, дланевидный, или веерный. Этот клен хорошо себя чувствует не только в ботаническом саду, но и повсеместно на Черноморском побережье Кавказа. Он имеет вид или кустарника, или деревца высотой 8—15 м с голыми тонкими ветвями, покрытыми сильно рассеченными, глубоко — 5—9-лопастными ярко-зелеными листьями с заостренной вершиной. Цветки пурпурные или белые, собранные в маленькие соцветия-щитки. Плоды-крылатки длиной 1—2 см, расходящиеся под тупым углом. Вместе со сходным кленом японским этот клен известен под общим названием — клен японский и отличается многообразием форм, различающихся по строению кроны и окраске листьев, приобретающих осенью багряную или золотистую окраску. Листья бывают кудрявыми, а у некоторых деревьев они трехцветные или розовоокаймленные. Эти очень изящные клены особенно красивы осенью.
Их используют и для горшечной культуры.
Изумительное зрелище представляет в Сухумском ботаническом саду аллея юбеи чилийской, или слоновой пальмы. Это мощные пальмы высотой 25 м и в диаметре 1,5 м с почти гладким, пепельно-серым стволом, с несколько выпуклыми следами от опавших листьев.
Они завезены из горных районов Чили и высятся, как прямые колонны, увенчанные на самой вершине перистыми темно-зелеными листьями длиной до 5 м.
А недалеко от Сухуми можно встретить прекрасно растущий платан восточный — местный редкий реликтовый вид, внесенный в Красную книгу СССР. Это листопадное дерево высотой до 50 м произрастает, кроме Кавказа, в Средней Азии. Оно имеет крупные 5-пальчато-лопастные листья и отличается от платана западного, которым мы можем любоваться в знаменитой аллее платанов в городе Сочи, более мелкими шаровидными плодами, но сидящими в большом количестве (по 3—7) на одной плодоножке (у клена западного на плодоножке лишь один-два плода). Платан восточный растет в поле каштановых, дубовых и буковых лесов, находящихся у нас в стране на границе его ареала, расположенного в основном на Балканском полуострове, в Восточном Средиземноморье и в Малой Азии.
Этот вид ценится в озеленении благодаря декоративности и особой устойчивости к городским условиям с повышенной задымленностью и загазованностью, а также благодаря способности хорошо переносить стрижку и длительное время сохранять приданную ему форму.
Мы познакомились с некоторыми местными видами и со многими видами интродуцентов, завезенных в субтропические районы нашей страны и придавших им (в частности, побережью Черного моря) особую красоту и богатство. Ранее дикий край с довольно однообразным составом древесной растительности превратился в великолепный сад, состоящий из представителей растительного мира многих стран. Среди растений немало ценных технических и плодовых, выращиваемых здесь уже в промышленных масштабах. Созданная за сравнительно короткое время на побережье Черного моря своеобразная растительность, среди которой можно встретить древесные виды, обитающие в Америке, Юго-Западной Азии, в Средиземноморье и на острова» многих морей и океанов, является гордостью советских людей, гордостью советских ученых — лесоводов, дендрологов, интродукторов и селекционеров, озеленителей, плодоводов, цветоводов. Крупномасштабная работа по обогащению растительности Черноморского побережья — показатель плодотворного воздействия человека на природу, и она может служить образцом интродукционных работ, давших за сравнительно короткий срок прекрасные результаты.
