Древесина его светло-желтого цвета, на продольном разрезе с шелковистым блеском, она крепка, тверда, упруга, вязка, прочна, имеет красивый рисунок, за что приравнивается к черному и красному дереву и потому весьма ценится и широко используется в мебельном производстве, столярном деле, в сельскохозяйственном машиностроении, в вагоно- и авиастроении; хорошо высушенные и выдержанные доски издавна применялись в кораблестроении.
Она идет на производство спортивного инвентаря: гимнастических снарядов, лыж, ледорубов, а также на паркет, фанеру и пр.
Широкое использование древесины ясеня, с одной стороны, и недостаточное искусственное восстановление его насаждений, с другой — привели к сокращению его запасов на территории нашей страны. Значительный ущерб запасам ясеня был нанесен в середине прошлого века, когда стала модной мебель из него. Древесина ясеня считалась одной из самых ценных в странах Европы. Она не потеряла ценности и в настоящее время. Так, для отделки Кремлевского Дворца съездов была использована древесина ясеня из Чувашской АССР; на Международной выставке мебели в 1970 г. в Москве лучшими были признаны образцы, сделанные из ясеня. Ясень как строительный и поделочный материал применяется во многих отраслях промышленности.
Ясень издавна широко использовался в народе для вооружения охотников и воинов; из него делали копья и боевые дубинки. Благодаря вязкости и упругости древесины они не ломались. Двухаршинные луки делали из ясеневых пластин; стрелы, древки, рогатины на медведя изготавливали из ясеня.
Известные своей красотой ясеневые капы использовались на мелкие дорогие поделки. Из коры и листьев ясеня издавна получают синюю, коричневую и черную краску. Кору используют как дубитель.
Ясень широко используется в народной медицине. Семена его содержат витамины B1 и С. Плоды ясеня на Кавказе издавна употребляют в пищу. Получается пикантная, заменяющая каперсы приправа к рыбе и мясу.
Высокое качество древесины ясеня, отличные декоративные свойства и разнообразное применение сделали его широко используемым в европейских странах, Индии, США, Канаде и др.
Способность ясеня переносить затопление корневой шейки в течение месяца повышает ценность его для лесопосадок в поймах рек, в низинах. К тому же насаждения ясеня обыкновенного высокопродуктивны; в БССР, например, почти все ясеневые древостой высокобонитетны; 49,3% — 1а и I классов бонитета; 45,1% — II классов. В лесополосах степной зоны ясень обыкновенный хорошо растет, достигая к 63 годам высоты 23 м при диаметре 27 см; выход деловой древесины составляет здесь 69%.
За пределами естественного ареала рекомендуется высаживать ясень обыкновенный в горах Узбекистана и Таджикистана в качестве главной породы (в пределах 10 м от водотока) вместе с орехом грецким, кленами, чинарой, виноградом и др.
Важное народнохозяйственное значение имеет также ясень маньчжурский — вид весьма перспективный для дальнейшей интродукции. Ясень маньчжурский по ценности и качеству древесины, применению в народном хозяйстве близок к ясеню обыкновенному, но более морозостойкий, хорошо размножается зимними черенками. Вне ареала ясень маньчжурский успешно культивируется в Сибири, на Урале, в Средней Азии, Закавказье, европейской части России, за пределами России — в Западной Европе, Канаде и др.
Из американских видов ясеня наиболее распространены в России и имеют хозяйственное значение ясени зеленый, американский и пенсильванский.
Ясени зеленый и американский широко введены в культуру от Прибалтики до Дальнего Востока и от Ленинграда до Крыма в лесных, лесозащитных и озеленительных посадках. Отличаются зимостойкостью, засухоустойчивостью, нетребовательностью к почве, быстрым ростом, обильным плодоношением. Ясень пенсильванский также широко введен в культуру по всей территории России, за исключением юго-востока; применяется в степном лесоразведении, лесомелиоративных посадках, полезащитных лесонасаждениях, для озеленения садов, парков и пр. Он менее зимостоек и засухоустойчив, чем ясени зеленый и американский; по сравнению с ясенем обыкновенным он медленнее растет и менее долговечен, часто суховершинит, в 2 раза интенсивнее расходует влагу и хотя быстро растет в молодом возрасте, не достигает больших размеров. В засушливые годы ясень пенсильванский больше, чем другие виды ясеня, выпадает из насаждений.
По значению в народном хозяйстве, качеству древесины, долговечности, морозостойкости, декоративным свойствам ясени обыкновенный и маньчжурский значительно превосходят американские виды ясеня и могут культивироваться на значительной части территории страны.
