Сосновые предпочитаются.
Сосны в густом лесу растут прямые, как свечи, медленно утончаясь к вершине. Поэтому диаметр сосновых бревен по всей длине почти одинаков. Это облегчает их сопряжение в срубе. Волокна сосновой древесины, почти не отклоняясь, устремляются вверх по вертикали. Поэтому горбыльки при устройстве лап легко откалываются, оставляя гладкую, чистую площадку. Сосна хорошо обтесывается. Древесина сосны густо пропитана смолами, что повышает ее долговечность. Сосновые бревна, правда, значительно тяжелее.
Ели нередко уступают соснам по стройности. Своей конфигурацией, как говорят строители, они могут напоминать морковку: толстые в комле с быстро уменьшающимся диаметром к вершине. Бревна из таких деревьев получаются с заметной конусностью, что усложняет формирование венца. Эта разница особенно неудобна при длинных бревнах. Кроме того, стволы иногда имеют едва заметную дугообразную кривизну, что также доставляет лишние хлопоты при продольном сопряжении бревен. Зато еловые стволы значительно легче сосновых, поскольку древесина у них более пористая. Из еловых бревен лучше формировать верхние венцы, которые прикрываются козырьками фронтонов и свесами крыш от дождевой воды.
Когда хвойный материал оказывается дефицитным, в сруб закладываются осиновые бревна. Но они требуют внимательного осмотра. Внешне здоровое бревно может иметь пораженную сердцевину. В этом случае она будет темнее окружающего тела. Это свидетельствует о начале гниения. От такого бревна надо отказаться. Нередко усохший сук глубоко поражает древесину и легко выкрашивается. Такое бревно тоже не годится.
Вообще, можно сказать, что осина — материал с причудами. Свежая древесина мягкая, приятная на цвет и легко поддается обработке. Но стоит ей заматереть, она каменеет. Иногда гвоздь не вобьешь в доску, такую трудно строгать и обтесывать. От долгого лежания на земле осиновое бревно начинает преть, издавая бражный запах. Его лучше распилить на небольшие отрезки и расколоть на плахи. При хорошем проветривании они затвердеют и могут пригодиться в качестве небольших досок. На период высыхания плахи следует сложить в клеть, прикрыв от дождя.
Для возведения сруба можно использовать и березу. Бытует мнение, что ее в сруб класть нельзя, так как она быстро сгнивает. Это предубеждение. Объясняется оно известной поговоркой: слышал звон, да не знаешь, где он. Береза, действительно, быстро гниет, если с нее не снять кору. Не пропуская влаги, береста не дает ей испаряться, а сахар, содержащийся в соке, запускает процесс брожения. В этом случае бревно может сгнить за 3-4 года.
Сушится береза тоже необычным способом. Ее плотная древесина медленнее освобождается от влаги. Лишенное коры бревно за короткий срок покрывается продольными трещинами, потому что верхние слои высыхают значительно быстрее нижних. Чтобы этого не произошло, кору надо снимать не сплошь, а узкими полосками. Тогда Ствол усыхает равномерно. Через несколько лет, когда влага испарится, бересту можно снять полностью.
На Вологодчине, как рассказывают, рубленые дома предпочитают строить из одной березы, поскольку она значительно долговечнее хвойных пород. Для этого используют не привычные ветвистые деревья, а выросшие в боровом лесу, рядом с соснами и елями. Соревнуясь с ними в росте, березы становятся похожими на них — стройные, прямые, с ветками только на вершине. Такие березы встречаются и на северо-западе. В срубе моего дома лежит несколько березовых бревен, в том числе в базовом венце Спустя двадцать с лишним лет они выглядят так, будто вчера уложены, в то время как у хвойных уже заметны следы старения. Березовые бревна значительно тяжелее хвойных, пилить и рубить их труднее, но зато они надежнее.
Начинающие строители полагают, что всю партию бревен или хлыстов, предназначенных для строительства, надо прежде всего очистить от коры. Не торопитесь это делать. Сырым бревна* такая процедура противопоказана. Быстро подсыхая с поверхности, они неизбежно начнут покрываться продольными трещинами, иногда очень широкими и глубокими. О причинах этого только что говорилось.
Неслучайно при промышленной заготовке строительного леса бревна никогда не окариваются. В таком виде они продолжительное время лежат в штабелях, долго транспортируются и укладываются под пилы на деревообрабатывающих предприятиях. Если под корой и заведется какая-то живность, это прежде всего короеды, которые вреда древесине практически не причиняют.
При нужде сырые бревна (даже от только что поваленных деревьев) можно закладывать в сруб, хотя это и нежелательно. Кору при этом следует снимать только в рабочих местах и прямо на срубе. Через пару лет, когда бревна подсохнут, ее можно стесать. К тому времени кора сама частично отвалится и в большинстве случаев на стволах не окажется ни одной трещины, кроме микроскопических, конечно. Так поступать подсказал опыт. При строительстве первого дома, наслушавшись советов «знатоков», я сразу же их окарил. И почти все они, особенно с солнечной стороны сруба, украсились глубокими трещинами.
Для строительства можно использовать и сухостойные стволы, если древесина у них здоровая. Такие деревья при ударе обухом топора издают чистый, ясный звук. В Финляндии, кстати сказать, стремятся возводить дома именно из такого леса. С сухими бревнами легче работать, поскольку они меньше весят. Кроме того, сруб оказывается долговечнее, так как деревья высыхали продолжительное время и в естественных условиях.
Встречаются бревна, которые категорически нельзя закладывать в сруб. Они как бы слегка закручены вокруг оси. Обнаруживается это по трещинам, которые развиваются не вертикально, а с отклонением, можно сказать, спиралеобразно. Уложенные в сруб такие бревна со временем начинают раскручиваться. При этом лапы стремятся выдраться из углов сруба, а само бревно — вывернуться из кладки. Такой подарок доставит немало хлопот.
Если бревна в штабеле приходится хранить продолжительное время (несколько лет), над ним следует сделать хоть какой-нибудь навес для защиты от дождя и проветривания. Просто накрытые рубероидом или подобным материалом бревна, особенно лежащие на земле или близко от нее, начинают преть и быстро оказываются непригодными для строительства.
