Монтируют оконные кондиционеры в нижней части окон или проемах стен таким образом, чтобы компрессорно-конденсаторный отсек выходил на наружную сторону здания, а воздухоохлаждаюший был направлен в обслуживаемое помещение.
В качестве основных преимуществ оконных кондиционеров обычно приводятся относительно невысокая стоимость, простота монтажа, обслуживания и ремонта. Установить оконный кондиционер относительно несложно собственными силами без привлечения специалистов, а позволить себе приобрести такое устройство могут даже те, кто располагает весьма ограниченными средствами. Еще одно достоинство оконных кондиционеров — достаточно длительный срок эксплуатации, такие устройства нечасто нуждаются в ремонте и, как правило, после многолетней эксплуатации.
Кроме того, в системе оконного кондиционера находится относительно небольшое количество фреона, т. е. к числу достоинств таких устройств можно отнести относительную экологичность. Оконные кондиционеры легко не только монтировать, но и демонтировать, если это необходимо.
Такие устройства можно перевозить с места на место, поэтому их нередко приобретают те, кто снимает квартиру или летом живет на даче.
Существенными недостатками оконных кондиционеров являются высокий уровень шума, ограничения в выборе места для установки, загромождение устройством пространства окна и, как следствие, ухудшение освещенности помещения. Следует отметить, что в качестве решения проблемы шума можно произвести установку кондиционера на резиновые виброопоры; многие же современные модели работают почти бесшумно.
Первый оконный кондиционер появился в 30-х гг. XX в. В настоящее время установка оконного кондиционера выступает в качестве простого и наиболее экономичного варианта решения проблемы микроклимата в помещениях. Этот тип климатического оборудования по-прежнему занимает существенную часть рынка соответствующих товаров, несмотря на то, что возрастает популярность сплит-систем.
Интересно, что популярность тех или иных типов климатического оборудования имеет достаточно выраженную локализацию. Так, в Европе отдается предпочтение сплит-системам — они занимают около 70—75% рынка, а в странах Юго-Восточной Азии и Латинской Америки преобладают оконные кондиционеры — от 1/2 до 4/5 общего количества установленных. Конечно, на первый взгляд может показаться, что здесь дело в значительной разнице доходов: а так как оконные кондиционеры намного дешевле, поэтому их охотнее покупают в странах, где основная масса населения имеет весьма скромный достаток. Однако оконные кондиционеры крайне популярны и в США, где уровень доходов населения достаточно высок. В конце 40-х гг. XX в. оконные кондиционеры начали вытеснять применявшиеся ранее системы центрального кондиционирования.
Использование оконного кондиционера, позволяющего осуществлять независимое охлаждение небольших помещений, превосходно вписывалось в индивидуалистические устремления, характерные для Америки; завоевав признание в США, оконные кондиционеры быстро нашли широкое применение в других странах мира. Лишь в начале 70-х гг. XX в. позиции оконных кондиционеров начали активно теснить сплит-системы, появившиеся в начале 60-х гг.
